Feuilles et tourisme dans le Maine

Passez une journée tranquille en voiture le long de l'itinéraire, ou prévoyez plusieurs excursions d'une journée pour découvrir les arrêts le long de l'itinéraire.

Nous commençons à Old Orchard Beach, le long de la route 9, où la jetée historique et le parc d'attractions rappellent une époque plus simple de notre passé. Une promenade à cheval avec Carousel Horse Farm le long de la magnifique plage de sept miles est un moyen remarquable d'admirer les couleurs automnales de la côte.

Depuis Old Orchard, dirigez-vous vers le sud sur la Route 1 jusqu'à la Route 112, puis vers l'ouest jusqu'à Hollis Center, puis vers le nord sur la Route 35 à travers des paysages pastoraux jusqu'à Standish. Pendant la guerre de 1812, les banquiers de Portland ont caché de l'argent aux Britanniques dans la Daniel Marrett House. Aujourd'hui, vous pouvez visiter ce manoir géorgien de 1789 à Standish, qui est rempli de meubles et de souvenirs des XVIIIe et XIXe siècles.

Empruntez la route 25 jusqu'à Portland, une ville que son fils Henry Wadsworth Longfellow appelait son "joyau au bord de la mer". La plupart des personnes qui connaissent ce joyau de ville s'accordent à dire que ce sentiment du XIXe siècle est toujours d'actualité. Portland, l'une des petites villes les plus sophistiquées du nord-est, respire une atmosphère urbaine délicieusement vibrante, tout en conservant la chaleur et le charme d'une communauté soudée. Par habitant, Portland abrite plus de restaurants que n'importe quelle autre ville américaine, à l'exception de San Francisco. Le calibre de la cuisine que l'on y trouve a été mentionné dans Bon Appetit, Travel & Leisure et Wine Spectator. Portland entretient également une tradition artistique florissante, comme en témoignent ses nombreuses galeries, ses compagnies de théâtre et de danse, ses salles de spectacle et ses musées.

Construite sur une péninsule, Portland est délimitée par la baie de Casco, par la paisible Back Cove et par la Fore River ; ces contraintes géographiques ont conduit à la solution heureuse de construire la ville vers le haut plutôt que vers l'extérieur. Le paysage urbain qui en résulte se compose de grands et majestueux bâtiments en brique, en granit et en pierre brune, dans un éventail de styles architecturaux du XIXe siècle. Portland est une ville merveilleuse à explorer à pied ; Greater Portland Landmarks propose des cartes de visites à pied des quatre principaux quartiers historiques de la ville.

Magasinez et dînez dans le quartier du vieux port, fait de briques et de pierres. Grimpez au sommet de l'observatoire de Portland, récemment rénové, qui servait à alerter les marchands et les habitants de la ville de l'arrivée des navires dans le port aux XVIIIe et XIXe siècles.

Depuis Portland, prenez la route 77 vers le sud jusqu'au Southern Maine Community College à South Portland, où le Spring Point Light repose sur un brise-lames adjacent au Portland Harbor Museum, dont la pièce maîtresse est la proue du dernier clipper américain, le Snow Squall. Cette beauté de 157 pieds a été laissée à l'abandon en Amérique du Sud en 1864, mais des parties du navire ont été récemment récupérées et sont en cours de restauration au musée.

En parcourant une courte distance entre Spring Point et Shore Road à Cape Elizabeth, vous trouverez le Fort Williams Park, qui offre une vue imprenable sur la mer et donne accès au célèbre phare de Portland Head. Commandé par George Washington en 1791, ce phare jouit d'une longue et fascinante histoire et a engendré son lot de légendes. L'une des plus populaires remonte au début des années 1900, lorsque le perroquet du gardien du phare (qui aurait juré comme un marin) faisait office de baromètre et indiquait au gardien d'allumer le phare à l'approche d'une tempête. Henry Wadsworth Longfellow visitait souvent le phare et y aurait écrit certains de ses poèmes. Pour en savoir plus sur ce phare emblématique, visitez le musée installé dans les anciens locaux du gardien de phare.

À quelques kilomètres au sud, sur la Route 77, vous trouverez le Two Lights State Park et un autre des célèbres phares de la région peints par d'innombrables artistes, dont Andrew Wyeth. Profitez-en pour goûter à la cuisine authentique du Maine dans une cabane à homards qui offre une vue imprenable sur l'Atlantique.

Suivez la Route 77 jusqu'au bout et tournez à gauche sur Black Point Road pour visiter le Scarborough Beach State Park. Arrêtez-vous pour prendre le soleil et vous ébattre dans les vagues. Plus loin sur cette route de quartier se trouve Prouts Neck, la maison du célèbre peintre Winslow Homer. Un sentier non balisé commençant à Winslow Homer Road serpente le long des falaises qui ont souvent inspiré l'artiste.

Revenir sur Black Point Road et prendre à droite sur la Route 1. Suivre les panneaux indiquant la route 295.

Empruntez la route 295 Nord à travers Portland et faites une halte à la Delorme Mapping Company à Yarmouth, pour découvrir Eartha, le plus grand globe terrestre du monde, répertorié dans le Livre Guinness des records. Continuez vers le nord sur la Route 295 jusqu'à la Mecque du shopping de Freeport, qui abrite le légendaire L.L. Bean et une multitude d'autres magasins d'usine de marque.

Après avoir fait vos emplettes à Freeport, redescendez la Route 295 jusqu'à la Route 95. Continuez vers le sud sur la 95 jusqu'à la Route 302 qui mène à North Windham et à la partie inférieure de la région des lacs Sebago. Vous pourrez y découvrir des boutiques d'artisanat authentique du Maine et fouiner dans les vieux quartiers d'antiquaires qui ont donné à la Route 302 son surnom d'"Antique Alley" (allée des antiquaires). Suivez la Route 35 sud jusqu'à Standish, puis tournez à droite sur la Route 25 ouest. À Standish, vous pouvez vous arrêter dans des fermes en bord de route et cueillir certaines des pommes les plus croquantes de l'État.

En empruntant la route 25 vers l'ouest, vous arriverez à Kezar Falls. Prenez la route 25 ouest jusqu'à Porter, où se trouve le pont couvert de Porter.

Continuez vers le sud sur la Route 160 jusqu'à Limerick, puis dirigez-vous vers l'ouest sur la Route 11 jusqu'au village victorien de Willowbrook dans la ville de Newfield. Ce joyau de site historique ne doit pas être manqué. Composé de plus de 37 bâtiments (dont plusieurs maisons, une salle de bal, une école, un restaurant et un glacier), le village a été soigneusement restauré après avoir été détruit par un incendie en 1947. Même les détails vous transportent dans une époque plus ancienne ; les objets comprennent des voitures tirées par des chevaux, des jouets d'époque, des vêtements victoriens et un carrousel de 1894.

Depuis Newfield, continuez sur la Route 11 Sud jusqu'à Sanford. Prendre la Route 109 jusqu'à South Sanford et tourner à droite sur la Route 4. Suivez la Route 4 jusqu'à la Route 236 à South Berwick. Depuis la Route 236, empruntez la Route 91 vers l'est, où vous pourrez visiter la Hamilton House de 1787 (ouverte jusqu'à la mi-octobre), largement considérée comme l'un des plus beaux manoirs du Maine. Son architecture géorgienne est stupéfiante et l'intérieur est décoré d'un mobilier d'époque exquis. En outre, des spectacles musicaux ont souvent lieu sur le joli terrain de la maison.

Continuez vers le sud le long de la Route 236 jusqu'à la Route 1 à Kittery, où les magasins d'usine populaires font de cette ville une étape importante pour les amateurs de shopping. Kittery abrite également la communauté historique de Kittery Point, qui a servi de destination de vacances à de nombreux artistes et écrivains respectés du XIXe siècle, dont Samuel Clemens (Mark Twain). C'est Clemens et un groupe d'autres résidents saisonniers qui ont décidé de préserver le charme de cette partie du monde en achetant plusieurs bâtiments historiques dans la ville voisine de York, la première ville américaine à avoir reçu une charte (1642).

En empruntant la Route 1 de Kittery vers le nord, vous arriverez à Old York Village, où un certain nombre de ces bâtiments sont ouverts à la visite. Parmi eux, l'Old Gaol, une prison datant de 1719 et considérée comme le plus ancien bâtiment public des colonies anglaises encore en activité. Si vous vous intéressez au frottement des pierres tombales, ne manquez pas l'ancien Burying Ground, où les pierres portent les orthographes en vieil anglais des membres de la ville au XVIIIe siècle. Le monument de la guerre civile de York Village est également intéressant. En l'inspectant, vous remarquerez que le soldat porte un uniforme confédéré. À la suite d'une erreur d'expédition, la statue de York est exposée quelque part au sud de la ligne Mason-Dixon.

Pendant votre séjour à York, explorez le village de York Beach, où des boutiques de l'époque victorienne bordent la promenade de la plage de Long Sands. Prenez le soleil et arrêtez-vous au restaurant du village et au magasin de tire, qui appartient à la même famille depuis 1896. Ne manquez pas non plus de visiter le phare de Cape Neddick (Nubble), qui date de 1879. Le parc Sohier est un lieu de pique-nique très pittoresque, qui surplombe le phare.

Empruntez la Route 1 vers le nord depuis York jusqu'à Ogunquit. La beauté naturelle de ce village de bord de mer a attiré des artistes de tous horizons dans les années 1800, ce qui en a fait l'une des premières colonies artistiques du pays. Maurice Prendergast, Walt Kuhn et Edward Hopper comptent parmi les nombreux artistes qui y ont trouvé l'inspiration. Leur héritage se perpétue aujourd'hui dans les galeries d'art et les musées qui bordent les rues pittoresques et les criques pittoresques du village.

Si vous faites cette visite tôt dans la saison, arrêtez-vous à l'Ogunquit Museum of American Art (qui ferme fin septembre), un musée consacré exclusivement à l'art américain du XXe siècle. Outre le fait qu'il abrite plus de 1 300 peintures, sculptures, dessins et gravures d'importance, l'emplacement du musée, qui surplombe l'Atlantique, est à couper le souffle, ce qui a incité un ancien directeur du Metropolitan Museum of Art à le considérer comme "le plus beau petit musée du monde".

En ville, promenez-vous sur Marginal Way, un sentier qui offre une vue imprenable sur la mer ainsi que sur les chalets d'été qui bordent le rivage. Le chemin se termine à Perkins Cove, un port pittoresque entouré de galeries, de restaurants et de boutiques.

Si vous visitez la région au début du mois de septembre, ne manquez pas Capriccio, la célébration annuelle des arts qui dure une semaine à Ogunquit. Le point culminant est le Festival of Kites (festival des cerfs-volants), qui se déroule sur la plage. Les couleurs prennent le vent, tandis que des cerfs-volants de toutes tailles et de toutes natures envahissent le ciel au-dessus de la plage d'Ogunquit.

Continuez vers le nord sur la Route 1 jusqu'à Wells, où vous trouverez 7 miles de grandes plages de sable, des magasins d'antiquités et la réserve nationale de recherche estuarienne de Laudholm. Cette réserve de 1 690 acres et sa ferme historique abritent le Maine Coastal Ecology Center et offrent sept miles de sentiers qui mettent en valeur le feuillage de la saison.

Au Wells Harbor Park, vous pourrez assister à des concerts gratuits (en été) au Hope Hobbs Gazebo, prendre un moment pour réfléchir à la vie à la cloche de prière dédiée à ceux qui ont péri le 11 septembre ou participer à l'un des nombreux festivals organisés chaque année.

Wells offre de nombreux points d'intérêt historiques et pittoresques. La Schoolhouse Division No. 9 offre un aperçu unique de la vie scolaire au début des années 1900. Construite sur un terrain d'un demi-hectare pour un coût total de $878,72, elle a été conçue pour permettre à un seul enseignant d'instruire 35 à 40 élèves de la maternelle à la 8e année. Le musée de l'Historic Meetinghouse sur la Route 1 comprend des objets et des souvenirs des débuts de Wells et d'Ogunquit, ainsi qu'une vaste bibliothèque généalogique des premiers habitants de ces villes. Dans tout Wells, de nombreux monuments marquent des événements historiques importants, comme la première maison construite à Wells (1641).

Prenez la route 9 vers le nord jusqu'à Kennebunkport, un charmant village côtier qui a été plongé dans la célébrité mondiale lorsque George Bush, résident de l'été, est devenu président en 1988. Empruntez la route côtière 9 pour apercevoir le manoir des Bush sur la magnifique Walker Point, ainsi que les autres magnifiques maisons d'été qui ornent le littoral.

Observez la fabrication artisanale de bières et d'ales à quelques pas des restaurants et des boutiques de Dock Square, au centre de la ville.

Ne manquez pas la ville voisine de Kennebunk (en amont de la Route 9A), où vous pourrez visiter le Brick Store Museum sur Main Street, un impressionnant complexe de trois bâtiments qui abrite des souvenirs locaux, des œuvres d'art, des meubles anciens et des expositions nautiques. Prenez le temps de visiter la maison historique White Columns (construite en 1853), qui offre un incroyable hommage à l'ère victorienne : l'une des conditions données par l'ancien propriétaire lorsque la maison a été léguée à la société historique était que rien ne soit changé dans la maison. Il s'agissait apparemment d'une "règle de la maison" depuis un certain temps. La maison conserve son papier peint, sa moquette et son mobilier d'origine.

Depuis Kennebunkport, prenez la Route 9 Nord en passant par Biddeford/Saco, où un détour par le York Institute sur Main Street à Saco est un voyage fascinant dans le passé du Maine. L'Institut est l'un des plus anciens musées du Maine et présente une collection exceptionnelle de meubles et de peintures de l'époque fédérale, de verre, de textiles et d'autres objets rares provenant de familles du Maine des XVIIIe et XIXe siècles.